Madame Bonneuil

La bella y misteriosa Madame Bonneuil, una de las grandes amigas de Élisabeth Vigée Le Brun, fue una figura fascinante de la Revolución francesa.

El primer encuentro de la pintora con Madame Michèle Guesnon de Bonneuil fue en casa del escultor Lemoyne, en una cena, donde la escucha cantar; Élisabeth Vigée Le Brun se quedó prendada de la belleza de aquella mujer. Cuenta en sus memorias que, durante toda la velada, no pudo dejar de mirarla, dijo que era la mujer más bella de París. Aquella velada debió acontecer alrededor de 1773, cuando la artista rondaría los 18 años y Michèle 25.
Madame Bonneuil fue una de las afortunadas que participó en la famosa «cena griega» que Vigée Le Brun organizó en su casa unos años más tarde, así como a otra cena improvisada en la que todos los invitados comieron en el suelo, a modo de picnic, y a la que también acudió Madame Du Barry.

A Madame de Bonneuil también la retrataron Rosalie Filleul, otra amiga de Vigée Le Brun, Alexandre Roslin (ver más abajo), Pierre Pasquier, Simon-Pierre Bernard y Jean-Baptiste Perronneau, un retrato al pastel, también es posible que Jean-Baptiste Lemoyne, buen amigo de Madame Bonneuil, esculpiera un busto

No pueden se localizan las obras que pintó Vigée Le Brun de su amiga y de una de sus hermanas, en 1773.
Aquí compartiré los retratos que he encontrado para proporcionar un visual del personaje. Además de los retratos que mostramos a continuación, existe otro, en el Musée de Beaux Arts de Caen, de Vigée le Brun que, Olivier Blanc, biográfo de Madame Bonneuil, identifica con ella. Ver en la página Retrato de joven desconocida.

Retratos de la misteriosa Madame Bonneuil

Vigée Le Brun tomó como modelo a una de las hijas de Madame Michèlle Bonneuil, que debía tener unos 11 años, probablemente se trata de Laure Guesnon de Bonneuil; la disfrazó como una virgen vestal, para dibujarla a la piedra negra. Laure participó junto a su propia hija Julie en la «cena griega» antes citada.

Años más tarde, Laure GUESNON DE BONNEUIL, casada en 1795 con Michel-Louis-Étienne REGNAUD de SAINT JEAN D’AGNÉLY, posó de nuevo para la artista francesa vestida de una túnica naranja y roja, tocando una lira, representando a «Corinne». Se trata de un homenaje a la obra «Corinne ou l’Italie» escrita por Madame Staël. La novela, publicada en 1807, tuvo un gran éxito. El argumento trata de una poetisa y artista italiana de gran talento y belleza que encarna el ideal romántico de la mujer libre intelectual; en la novela, Corinne es admirada por su calidad artística y su independencia. La propia Madame de Staël quiso ser retratada igual, pero Vigée Le Brun tardó en terminar ese cuadro y dio lugar a una serie de correspondencia sobre el cuadro que explicaremos en otra página consagrada a la escritora.

El personaje

Michèle de Sentuary nacida, en 1748, en la isla Bourbon (hoy conocida como Isla de la Reunión) en el seno de una familia con posibles, se casó en Burdeos con Nicolas-Jean-Cyrille GUESNON DE BONNEUIL (París 1732-1803 Ibidem) hijo de una buena familia numerosa, en 1757 era negociante de tabaco en Burdeos, luego fue consejero del secretario del rey, hasta que consiguió un puesto en la corte de París como maître d’hôtel de la condesa de Artois y primer lacayo de la habitación del conde de Provenza, futuro rey Luis XVIII, hasta llegar a secretario del rey. Madame Bonneuil se interesaba por las letras y las artes y creó su propio salón en París, el cual se convierte rápidamente en un lugar de encuentro entre intelectuales y artistas de la época.

Durante el curso de la Revolución, Madame de Bonneuil se reveló una mujer valiente que se valió de su belleza y su encanto para influenciar en los acontecimientos políticos. Sus misiones secretas la llevaron a viajar por toda Europa. Uno de ellas la llevó a cabo en España, entre 1795 y 1796, se pasó por una comerciante de encajes cuando fue presentada a los reyes de España, en el Escorial. Tras cada misión redactaba numerosos y exhaustivos informes.

Tras la Revolución, se vio abocada al exilio durante un tiempo. Estuvo en Rusia, donde se reencontró con su vieja amiga Madame Vigée Le Brun pero, a su regreso a Francia, Michèle retomó su papel en la sociedad parisina. Ambas mujeres tuvieron una larga vida y volvieron a frecuentarse en su país.

Según sus memorias, en 1773, la artista realiza tres retratos de su amiga Michèle, sin embargo, todos están en paradero desconocido o se han perdido. Vigée Le Brun fue la artista que más veces pintó a las hermanas Sentuary, ya que en el mismo año también retrató a:

• su hermana Madame Testart (Marie-Catherine DE SENTUARY (1746-1783) que se casó con Jean-Louis TESTART (1746-1814). Desgraciadamente de ese retrato también se desconoce su ubicación;
• asimismo, retrató a su otra hermana y a su esposo, Madame THILORIER, Françoise-Augustine DE SENTUARY (1749-1794 guillotinada), que se casó, en 1768, con Jacques de THILORIER (1742-1783) y fue una luchadora contrarrevolucionaria.

Michelle de Bonneuil tuvo tres hijas:

• Marie-Michelle GUESNON de BONNEUIL, llamada D’AZAN (1767-1855), se casó en 1786 con François du BOUZET de MARIN, de quien divorció y volvió a casarse con Philippe Jean-Baptiste BUFFAULT (1760-1850);
• Marie-Catherine-Jeanne, llamada Sophie GUESNON de BONNEUIL (1770-1866), se casó en 1801 con Antoine Vincent ARNAULT;
• Laure GUESNON de BONNEUIL (1776-1859), se casó en 1795 con Michel Louis Étienne REGNAUD de SAINT JEAN d’ANGÉLY.

Después de 1783, fue la amante del poeta André Chénier, que murió guillotinado; también lo fue del marqués de Cubières, Simon Louis de Cubières, con quien tuvo un hijo (Amédée Louis Despans de Cubières, nacido en 1786) y de Jacques Antoine Marie de CAZALÈS con quien tuvo una hija en 1792 (Evelina Cazalès «Nina»).

Michèlle de Sentuary fallece la tarde del 26 de diciembre de 1829, en su residencia de la rue Blanche 45ter, en presencia de su yerno Philippe Buffault y de Louis-Nicolas Arnault, su nieto (hijo de Sophie). Fue enterrada en el cementerio de Montmartre en una concesión que subsistió durante un tiempo, al menos mientras estuvo en vida Mme Marcotte de Quivières, su tatara-tataranieta, ya fallecida. En la misma tumba reposaron sus hijas Sophie y Nina. Pero parece que dicha tumba ya no existe.

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REFERENCIAS:

1. VIGÉE LE BRUN, Louise-Élisabeth (1835) «Souvenirs de Madame Vigée Le Brun» (vol.1 c3, c4, c7, Notas: Paul Jones; vol.3 c8)
2. BLANC, Olivier (1975) «Madame de Bonneuil: femme galante et agent secret» (1987) Ed. Laffont (págs. 12,13,21,22,23,38,42,50,51,90,161,164,173)
3. NOLHAC, Pierre (1905) «Madame Vigée le Brun, la peintre de Marie-Antoinette» (págs. 21,132,133,213)
4. Musée de Caen, France.

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© JusteArte.com – Redacción y traducción: Ana Juste.

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